第49章
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第49章
一夜好夢。
早晨,謝蘅打開窗，毫無意外的，柳襄已經在院內練刀。
這些日子不管到哪個客棧,每日早晨他都能見到她晨練。
他每日都會在這個時辰捏著一本書靠在窗前。
柳襄知道他在，每次都知道。
她擡頭看他時有時會撞上他的視線,有時也見他盯著書本看的津津有味。
約莫半個時辰，柳襄收了刀,習慣性的朝上望一眼。
大多時候她都會在這時候對上他的視線，這時她便會笑著朝他揮揮手,小跑著上樓,若有時他沒有察覺到她便會目不轉睛的盯著他，直到他朝她看來,然後裝作才看擡頭他的樣子,朝他揮手。
今日，柳襄收刀時，謝蘅剛翻過手裏的書。
以她這幾日的了解,他會在看完那兩頁後才會轉移視線。
好奇心迅速蔓延,她想知道他手中的到底是什麽書，能讓他看的那麽專註。
刀輕輕入鞘,柳襄足尖一點往上躍去。
謝蘅感覺到有人靠近轉頭時,柳襄已經立在瓦片上探了個腦袋進來,試圖看清他書中的內容。
謝蘅：“……”
他快速合上書,冷冷的盯著她。
但為時已晚,柳襄已經看見了,她朝他燦爛一笑：“原來世子也喜歡看話本子啊。”
她一直以為他看的定是些什麽晦澀難懂的,沒成想竟會是話本子。
謝蘅見她飛上屋檐只為看他看的是什麽書，沒好氣的捏著書在她腦袋上敲了敲,轉身朝裏頭走去。
柳襄當即就怔在了原地，他曾經也用手敲過她一回，但那時並沒有覺得有什麽，現在……柳襄下意識擡手摸了摸腦袋，而後又捂住心口，怎麽突然跳的這麽快，今日練狠了？
半晌後，她才回過神笑著躍進窗戶念叨著：“世子你敲我作甚，本來就不聰明，再敲就傻了。”
謝蘅放下書正在洗手，聞言淡淡瞥她一眼。
她澄澈而通透，不聰明幾個字可從來跟她沾不上邊。
謝蘅不說話，柳襄就抱臂在他旁邊等著。
她看著謝蘅洗完手，又給她舀好一盆幹凈的水，才笑嘻嘻湊過去：“多謝世子。”
這幾日她每次過來用的都是謝蘅幫她換好的水，如今已是越來越心安理得。
柳襄洗漱完謝蘅已經坐在了桌前，但並沒有動筷，只是盯著虛空走神，直到柳襄坐下他才收回視線拿起碗筷。
不知從何時開始，他會等柳襄用飯。
柳襄坐下後也習慣性的將他愛吃的換到他跟前。
這幾日的每頓飯都是如此，安靜而和諧。
謝蘅看著柳襄抱起粥盆將最後一點倒進碗裏，默默地將自己面前的米糕挪到她面前。
柳襄遂笑瞇瞇跟他道謝，風卷殘雲般將桌上一掃而空。
對此，謝蘅起初驚訝過，但後來他習慣了。
她不挑食，每道菜都吃的格外香，每頓飯她都絕不會剩一點在桌上，跟餓死鬼投胎似的。
而每每瞧她吃飯，他似乎也能多吃一些。
用完早飯，剛喚小二收走碗筷，玄燭便回來了。
他進屋見謝蘅在擺弄茶具便要上前接手，但謝蘅拒絕了。
他嫌玄燭煮的茶不好喝，將烏焰喚了進來。
玄燭默默地的看了烏焰一眼，眼底仿佛帶著幾分哀怨。
烏焰只當不知。
柳襄將他們的動作神態盡數收入眼底，托著腮輕輕笑了笑。
謝蘅身邊的人好像都挺有意思的，尤其是這玄燭，當然，最有意思的還是謝蘅本人。
謝蘅讓人將高崳成喊了過來，才朝玄燭道：“說吧。”
玄燭遂將自己查到的情況仔細稟報。
“回世子，屬下去看了平堰城外所有轄區，有幾個鎮子是空了的，據聞是遭了荒逃難去了，還有些鎮子人口驟減，大多都說是他們有親戚發達了，將族譜上的全都遷到了城中。”
“這是一部分遷走的戶口名單。”
謝蘅接過來粗粗掃過，在一個名字上略作停留，最後落到某一處，才皺眉擡頭看向高崳成。
“你在這名單之上。”
柳襄聞言一楞，正要站起身湊過去看，謝蘅便將名單遞給了她。
柳襄接過來一看，果然，高崳成在名單之上！
而他名字的後方寫著高家灣。
她皺起眉頭擡眸看向高崳成。
高崳成在京報的戶籍可是平堰城內戶口！
這麽大的事他為何先前不說！
高崳成盯著柳襄手上的名單，眼底隱有恨意翻滾。
烏焰和玄燭同時瞥了他一眼。
好半晌，他才壓下殺氣道：“是，下官的戶籍本該在平堰高家灣。”
他選擇隱瞞是因為他並不十分相信謝蘅，若是謝蘅連這件事都查不到，便不可能在這案子上有所作為，但他確實沒想到，謝蘅會查的這麽快。
謝蘅目光淡淡的盯著他，道：“此時可以說了？”
柳襄見此心中頓時便有了猜測。
高崳成遞給謝蘅的那道折子是按了多日的，足矣可見他有多謹慎，且他與謝蘅並無太大的交集，只是因為在朝堂之上謝蘅彈劾了太子和二皇子兩邊的人，沒有參與黨羽之爭，他才敢在謝蘅身上賭一賭。
既然是賭，那他自然不會完全信任謝蘅。
高崳成起身後退一步，跪下道：“先前下官隱瞞了此事，請世子責罰。”
他其實敢賭謝蘅，也是因他知道謝蘅的名聲，眥睚必報，我行我素，在京中沒有人能壓在謝蘅頭上，因陛下盛寵，也因太子二皇子對他多有寬容。
且謝蘅與二皇子走得近，一直傳聞謝蘅要入三司，但最後他進了禦史臺，在朝上連著彈劾了十人，包括虞阮家兩家的主家嫡出子弟。
而平堰賑災銀之事極有可能牽扯到皇子之爭，所以他想，謝蘅該是查此案最合適的人選，所以他將折子遞給謝蘅時，請求過他親自調查此案。
當然他這也是在賭。
畢竟謝蘅身份尊貴，又是明王的心頭肉，加上身體羸弱，他很有可能不會走這一遭，但沒想到，最後謝蘅接了。
謝蘅舟車勞頓到了平堰，中途還病過一次，而他卻因不信任選擇了隱瞞此事，拋開其他，他心中多多少少都有些愧疚。
謝蘅早知高崳成沒有盡信他，對此倒也沒有什麽意外。
只淡淡道：“起來吧，說說這到底是怎麽回事。”
謝蘅輕易揭過，高崳成心中愧疚愈甚。
他沒有起身，只是直起身子，用低沈的聲音訴說著兩年前的那場悲劇。
“下官原是高家灣三村人，雙親年事已高，底下有弟弟妹妹，妹妹早些年嫁到了臨鎮，下官家中有些田地，平日除了溫書外便是與弟弟種田，弟妹會做些針線活，可以換些錢，一家人也能把日子過下去，直到兩年前的雪災。”
高崳成眼眶漸漸發紅，握緊了拳頭：“那年雪災，莊稼顆粒無收，本以為朝廷會下發賑災銀亦或是減輕賦稅，可沒成想不僅沒有賑災糧，就連賦稅也未減分毫，交了稅後村裏的人都只能靠著為數不多的餘糧過日子，沒過多久所有的糧食都吃完了，大雪又封了路，若這麽幹等下去只有死路一條。”
柳襄緩緩坐直，眼底沈色愈濃。
謝蘅飲茶的動作一頓，道：“那年雪災，朝廷減免了溯陽賦稅，且撥了五萬兩賑災銀。”
高崳成身軀一僵，半晌才哽聲道：“嗯，下官進翰林後曾問過喬大公子才知道原來曾減免過賦稅。”
屋內沈寂片刻後，高崳成繼續道：“村民集結在一起，準備冒雪上山打獵，那個時候山中極其危險，沒人敢單獨上山，便由每家的男丁輪流去山上尋找獵物，彼時，弟妹好不容易才有了身孕，一家人都很期待這個小生命降世，弟弟尋常便不願虧待弟妹，那種緊要關頭更是不舍弟妹受苦，便悄悄省下自己的口糧留給弟妹。”
說到這裏，高崳成的聲音已很有些哽咽：“可雪太大，根本打不著什麽獵物，算下來每家一天都分不到一頓口糧，可那時也沒有其他的辦法了，輪到弟弟那天，我原是想代他去，可他怎麽也不願意，說他有力氣，那天輪的都是些壯勞力，我想著大家在一起怎麽也不會出事，可沒想到……”
“那天山垮了，去的所有人都被埋在了裏頭。”
柳襄驀地攥緊雙拳，既痛惜又憤怒。
謝蘅緊緊捏著茶杯，眼底一片暗沈。
“我們剩下的人去刨雪山救人，挖了五天四夜，才將他們的屍體找全，弟妹抱著弟弟面目全非的屍身哭的幾度暈厥。”
高崳成頓了頓，勉強平覆了些情緒才繼續道：“後來，村中的人開始凍死的凍死，餓死的餓死，沒多少天，每家的老人就全都不在了。”
“雖然我們都知道山上危險，會要命，但就那麽在家裏幹守著也一樣要命，所以我們商議之後還是決定照常上山，左右都是死，只能去搏一搏，壯勞力少了大半，能獵到的獵物也更少了，只能讓每家人吊著性命，那一日，我們運氣極好，竟打了一頭野豬，一行人歡天喜地的扛回來，我也很高興，想著今日總算可以讓大家吃一頓飽飯了，可才進村子，遠遠便見我家門口圍滿了人，還沒走近就已聽見弟妹的哭聲。”
高崳成泣不成聲：“爹娘瞞著我們將每日分到的口糧藏起來，留給我和弟妹，二老都是活生生餓死的。”
柳襄聽到這裏偏過頭抹了抹淚。
她雖在戰場上見慣生離死別，但仍舊聽不得這些。
她也從來沒想到，他們無數次出生入死也並沒有換來所有的百姓平安。
“村裏死的人越來越多，能打到的獵物也越來越少，且到了最後那段日子我們不僅要找獵物，還要防止別村的人打劫，熬到冰雪融化時，一整個村子幾百口人活下來的只有十來個人，兩個男人，九個小孩，五個婦女。”高崳成低沈道。
玄燭這時忍不住插話道：“都到了那般境地，哪裏還有食物可劫？”
高崳成沈默了下來。
許久後，才道：“我怕弟妹出事，每每出門都要先將她藏好。”
這話一出，屋內頓時一片死寂。
他們終於明白高崳成所說的打劫，劫的是什麽了。
“所幸那些人來過幾次被我打跑後就不敢再來了，但其他村就……”高崳成輕嘆一聲：“可那時我也管不了那麽多了，只能先護著自己村裏的人，但出了這種事我擔心妹妹，便趁著夜深安頓好弟妹和村裏的孩子後，潛進臨鎮去尋妹妹，打算將妹妹一家人帶過來，可我到時妹夫為了保護妹妹和孩子已經被打死了，我若再去的晚些，妹妹和孩子就被……”
後頭的話他沒能說出口。
“砰。”
一道清脆聲突然響起，柳襄忙回頭，竟見是謝蘅無意識的捏碎了手中的茶杯。
碎片割破手指，瞬間便是鮮血淋漓。
“世子！”
玄燭離謝蘅最近，他沈著臉上前拉住謝蘅的手，小心翼翼給他清理傷口。
高崳成見此，松了一大口氣的同時也愈發愧疚難安。
他沒指望高高在上的世子能夠感同身受，只求他能讓那幾千冤魂重見天日，他便已是感恩戴德，謝蘅如此反應，全然在他的意料之外。
“世子……”
謝蘅深吸一口氣，語氣淡淡：“無妨，繼續。”
“是。”
高崳成聲音沈悶道：“天氣逐漸回暖，我和劉大哥找到的食物也就慢慢的多了些，十幾口人擠在一間屋子裏，就這麽活了下來。”
高崳成話音落下很久，屋裏都沒人開過口。
他們很清楚，若非是高崳成有武功傍身，這十幾口人不一定活的下來。
許久後，謝蘅道：“後來你是如何來的城內。”
高崳成眼底翻滾著濃濃的恨意，緩緩道：“有一天，城裏突然來了官差，他知道我過了童生，說官府可助我考試，且還可以在城內分配屋舍，安頓我們這十幾口人。”
“那是我尚不清楚這是怎麽回事，還當是朝廷恩賜，加上那時弟妹臨產，劉大哥是坡腳，還有九個孩子要養，我們無法拒絕，便隨官差來了城內。”
高崳成說到這裏稍作停頓，身子微微的顫抖著：“官差將我們帶到平堰城，給了一間三進三出的院落，給我們分了糧食，說是朝廷的賑災銀下來了，他們還給了我們房契，讓我在房契上簽了字，我便成了那座宅院的新主人。”
“孩子們終於不用挨餓還有漂亮的房子住都歡呼不已，但大人們卻都嗅到了不尋常，劉大哥讓我在家裏保護婦女孩子，他出去打探情況。”
“沒過多久他就回來了，驚慌的告訴我們不止我們搬來了城中，他還看見了隔壁村的人，也就是曾到我們村打劫的人。”
“我當時便覺得不對勁，趁著夜深偷偷出去查探，卻見天邊隱有火光，我追過去，只見官差和一些勞力正在埋屍身。”
高崳成閉了閉眼道：“那一大片地，全是新土。”
“慢慢地我終於知道，原來平堰城內也餓死凍死了很多人，怕引起瘟疫，官差每日都在城中巡視收撿屍體，那麽多屍體燒了動靜太大，便尋了偏遠的禁地埋屍。”
“我連夜偷偷潛伏到縣衙，隱約聽到縣令說上頭下了命令，說不日或有欽差來巡視，必須盡快恢覆原狀，那時候我才知，原來我們這些人都是用來充數的，欽差到縣城便是極限，不會再下鄉。”
“那時候，我猜到這其中可能還有更大的陰謀，也知道他們這是要我踩著親人和幾千人的屍身過日子，但我還是只能裝作什麽也不知道，享受著官府給的便利，住著原本屬於別人的房屋，心無旁騖的走到了殿試。”
高崳成低下頭，慚愧萬分：“我當時別無選擇。”
柳襄看向他，輕聲道：“你已經做了最好的選擇，這一切都不是你的錯，若你當時拒絕才是最致命的，你們活不下來，這個真相也將永遠被掩蓋。”
“且你若當真心無旁騖，我們今日就不會坐在這裏。”
高崳成擡頭看向她，眼底隱有幾分光亮：“其實，這一切還要多謝弟妹。”
“我得知真相後，本想趁夜進去殺了縣令，是弟妹阻止了我，她告訴我，若我殺了縣令，我活不成，我們好不容易保護下來的孩子也都得死，這裏的真相也可能會永遠被掩蓋。”
“她還說，若我想要一個明白，就要裝作什麽都不知道，還要假意對縣令感恩戴德，不可表現出半分傲骨，讓所有人都以為我是貪生怕死沽名釣譽之輩，這樣我才能活下去，才能參加鄉試，只有我考到了京都，我或許才有機會找到真相。”
“劉大哥也這麽勸我，且不論如何，我不能再害了那幾個孩子，所以我聽弟妹的，與縣令虛與委蛇，最終上天不負有心人，果真考到了京都，我那時已取信縣令，加上我的親人都在這裏，且他們也並不知道我對當年之事起了疑，所以便放我離開了平堰城，但到了京都我慢慢的得知溯陽府尹竟是太子的人，而太子與二皇子黨羽錯綜覆雜，我便一直不敢輕易揭露此事，但同時也心急如焚，直到那日見世子在朝上彈劾虞阮兩家的人，才終於下定決心將折子遞給世子。”
所幸，他好像賭贏了。
屋內寂靜片刻後，柳襄道：“嫂嫂如今在何處？”
這位夫人是有大智慧的。
高崳成聽她稱呼嫂嫂，有些惶恐道：“還在那處院落。”
柳襄便道：“待有機會去拜見嫂嫂。”
高崳成自是說好。
柳襄又看向謝蘅道：“此處縣令怕只是個開始，背後恐還不知道要牽扯出多少人。”
玄燭已經給謝蘅包紮好了手，謝蘅的面色也平覆了許多，淡聲道：“即便牽扯到太子，也要查個一清二楚！”
烏焰聞言面色如常，添茶的手都沒有抖一下。
他知道世子這話只是比喻，也知道世子相信殿下，更知道這種事殿下絕對是不知情的。
高崳成聞言激動不已，砰地重重磕了個響頭：“多謝世子。”
烏焰這回手抖了。
他瞥了眼高崳成，這人可真是實誠，這一下下去頭怕是得磕破了。
響聲太大，也太突兀，謝蘅也嚇了一跳。
“你不必……”
謝蘅示意玄燭將人扶起來，隨後看著高崳成紅腫著的額頭，語氣一頓，看了眼玄燭，才繼續道：“日後你不必如此，我既為王府世子，又已是禦史臺……”
他想了會兒，才想起自己得的是什麽官名：“禦史中丞，此事便在我職責之內，你放心，只要我在一天，這件事就一定會有真相大白的一天。”
高崳成激動之餘又要磕頭，被玄燭一把拽住。
他偏頭看了眼玄燭，玄燭面不改色的將藥遞給他。
“昨日我們撞見過梁少仁，結了些仇，他此時怕是在滿城找我們，以免節外生技，今夜便去挖屍骸。”謝蘅看向高崳成：“你可還記得那些屍身埋在何處？”
高崳成忙道：“記得。”
轉而他神色覆雜道：“世子昨日遇見了梁少仁？”
謝蘅：“嗯，怎麽了？”
柳襄見高崳成幾番欲言又止，便驀地反應過了過來，打斷道：“遇見了，是個不入流的紈絝子弟，他沒見到世子的臉，只是起了些爭執。”
這話謝蘅聽著有些怪，但一時也沒有琢磨出什麽來。
他雖見慣宮中鬥爭，爭權逐利，但對私底下男風斷袖這些事知之甚少，一時根本沒往那處想。
倒是烏焰不動聲色的看了眼柳襄。
昨夜她出過門，他遠遠跟上去，才躍上梁家房梁，就聽裏頭傳來殺豬般的慘叫。
高崳成聞言便放下心來，沒再多說什麽。
“下官可需要準備什麽？”
“暫時不必。”
謝蘅道：“待找到證據，將此地縣令緝拿再作商議。”
“是。”
高崳成。
之後幾人又做了簡單的商議，待暫時定下如何行動後，柳襄又想起了什麽，試探問高崳成：“對了，你一直沒有成親？”
高崳成從頭到尾都沒有提及他有過夫人，且他的戶籍上也沒有娶妻。
高崳成點頭：“嗯。”
“這不應該啊。”
玄燭突然道。
高崳成武功不錯，長的也周正，還是個讀書人，按理說，不可能娶不到媳婦。
謝蘅柳襄同時看了眼玄燭，玄燭默默地低下頭。
高崳成見此忙道：“當年是說過親的，只是後來……”
提及過往，他有些不自然道：“那時家裏很窮，我和弟弟又只差不到兩歲，很難同時說兩門親事，爹娘便想著先拿出全部家當給我說一門親，媒人過去說我是讀書人，那邊姑娘恰也喜歡讀書人，可來相看時陰差陽錯的，姑娘將人認錯了。”
“我……我生的五大三粗，弟弟卻很是俊俏，相比之下，姑娘自然而然的以為弟弟才是相親對象，後來就將錯就錯了。”
玄燭湊近他：“所以原本跟你相看的姑娘是你弟妹？”
“嗯。”
高崳成坦然道：“不過你們別誤會，當時都是見第一次面，生不出什麽感情，我也只將弟妹當做親人。”
“可你弟妹不是喜歡讀書人？”玄燭。
高崳成點頭：“所以後來弟妹罵過弟弟是騙子。”
“就這樣？”
高崳成不理解玄燭為何突然變得熱情，有些茫然點頭：“是啊。”
想了想他又解釋道：“弟妹是在第二次於弟弟見面時知道的，不是真的騙婚，弟弟和弟妹感情一直很好。”
“那你後來為何不娶？”
高崳成：“迎弟妹進門後，家裏湊不出錢再討媳婦，便暫時耽擱了下來，後來家裏好些，也相看過幾個，但都沒成，姑娘們嫌我太高壯，看著駭人，加上我年紀漸大，又還在堅持讀書，所以就一直拖著了。”
“這麽多年後來就沒有遇到合眼緣的？”玄燭。
謝蘅聽不下去了，冷聲道：“滾出去。”
高崳成一楞，正想要起身，便聽身邊的玄燭應聲：“是。”
謝蘅揉了揉眉心，這些年謝澹到底都教了他些什麽！
如果他這心聲被長庚聽見了，肯定要反駁。
謝蘅太子二皇子幾人中，最愛八卦愛看熱鬧的不正是謝蘅麽。
高崳成其實不介意被問這些，他看著玄燭被訓斥，想說什麽卻又不知該如何開口，最終還是只沈默了下來。
被玄燭這麽一岔，謝蘅柳襄心中的沈悶也有所減輕，謝蘅朝高崳成道：“你今日別出門，待晚些時候再叫你。”
高崳成忙起身：“是。”
烏焰收拾好茶具，也無聲告退。
屋內很快就只剩下二人，柳襄看了眼謝蘅的手，微微蹙眉。
這茶杯並不薄，他不會武功就這麽捏碎了，可想而知他方才有多麽憤怒。
“這裏一出事，怕是很快就會傳到溯陽城去。”
柳襄有些擔憂道：“若是他們有所察覺，定會加以防備，屆時怕是沒有這麽容易了。”
畢竟溯陽城沒有第二個高崳成。
謝蘅淡淡哼了聲：“只要我不想，便傳不出去。”
柳襄眼睛一亮：“世子早有準備？”
“這麽大的事怎麽可能只是一個小小的縣令做得成的。”謝蘅眼神微沈：“此行，必要將這一串連根拔起。”
他將高崳成給他折子仔細看過幾遍，心中早有成算，這件事極有可能牽扯到朝中高官，他怎麽可能打無準備的仗，且即便高崳成不請他，他也要走這一趟，不止平堰，溯陽，東鄴還有很多像這樣的地方，隱藏著許多不見天日的冤魂，陰謀。
他所剩時間不過十來年，他打算用剩下的時間，盡最大的能力將這些陰暗一一揪出來。
謝邵手段不夠狠，謝澹心太軟，有些事情只能他來做。
也算是為他們兄弟一場，做一個了結。
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一夜好夢。
早晨,謝蘅打開窗，毫無意外的，柳襄已經在院內練刀。
這些日子不管到哪個客棧,每日早晨他都能見到她晨練。
他每日都會在這個時辰捏著一本書靠在窗前。
柳襄知道他在，每次都知道。
她擡頭看他時有時會撞上他的視線,有時也見他盯著書本看的津津有味。
約莫半個時辰，柳襄收了刀,習慣性的朝上望一眼。
大多時候她都會在這時候對上他的視線，這時她便會笑著朝他揮揮手,小跑著上樓,若有時他沒有察覺到她便會目不轉睛的盯著他，直到他朝她看來,然後裝作才看擡頭他的樣子,朝他揮手。
今日，柳襄收刀時，謝蘅剛翻過手裏的書。
以她這幾日的了解,他會在看完那兩頁後才會轉移視線。
好奇心迅速蔓延,她想知道他手中的到底是什麽書，能讓他看的那麽專註。
刀輕輕入鞘,柳襄足尖一點往上躍去。
謝蘅感覺到有人靠近轉頭時,柳襄已經立在瓦片上探了個腦袋進來,試圖看清他書中的內容。
謝蘅：“……”
他快速合上書,冷冷的盯著她。
但為時已晚,柳襄已經看見了,她朝他燦爛一笑：“原來世子也喜歡看話本子啊。”
她一直以為他看的定是些什麽晦澀難懂的,沒成想竟會是話本子。
謝蘅見她飛上屋檐只為看他看的是什麽書，沒好氣的捏著書在她腦袋上敲了敲,轉身朝裏頭走去。
柳襄當即就怔在了原地，他曾經也用手敲過她一回，但那時並沒有覺得有什麽，現在……柳襄下意識擡手摸了摸腦袋，而後又捂住心口，怎麽突然跳的這麽快，今日練狠了？
半晌後，她才回過神笑著躍進窗戶念叨著：“世子你敲我作甚，本來就不聰明，再敲就傻了。”
謝蘅放下書正在洗手，聞言淡淡瞥她一眼。
她澄澈而通透，不聰明幾個字可從來跟她沾不上邊。
謝蘅不說話，柳襄就抱臂在他旁邊等著。
她看著謝蘅洗完手，又給她舀好一盆幹凈的水，才笑嘻嘻湊過去：“多謝世子。”
這幾日她每次過來用的都是謝蘅幫她換好的水，如今已是越來越心安理得。
柳襄洗漱完謝蘅已經坐在了桌前，但並沒有動筷，只是盯著虛空走神，直到柳襄坐下他才收回視線拿起碗筷。
不知從何時開始，他會等柳襄用飯。
柳襄坐下後也習慣性的將他愛吃的換到他跟前。
這幾日的每頓飯都是如此，安靜而和諧。
謝蘅看著柳襄抱起粥盆將最後一點倒進碗裏，默默地將自己面前的米糕挪到她面前。
柳襄遂笑瞇瞇跟他道謝，風卷殘雲般將桌上一掃而空。
對此，謝蘅起初驚訝過，但後來他習慣了。
她不挑食，每道菜都吃的格外香，每頓飯她都絕不會剩一點在桌上，跟餓死鬼投胎似的。
而每每瞧她吃飯，他似乎也能多吃一些。
用完早飯，剛喚小二收走碗筷，玄燭便回來了。
他進屋見謝蘅在擺弄茶具便要上前接手，但謝蘅拒絕了。
他嫌玄燭煮的茶不好喝，將烏焰喚了進來。
玄燭默默地的看了烏焰一眼，眼底仿佛帶著幾分哀怨。
烏焰只當不知。
柳襄將他們的動作神態盡數收入眼底，托著腮輕輕笑了笑。
謝蘅身邊的人好像都挺有意思的，尤其是這玄燭，當然，最有意思的還是謝蘅本人。
謝蘅讓人將高崳成喊了過來，才朝玄燭道：“說吧。”
玄燭遂將自己查到的情況仔細稟報。
“回世子，屬下去看了平堰城外所有轄區，有幾個鎮子是空了的，據聞是遭了荒逃難去了，還有些鎮子人口驟減，大多都說是他們有親戚發達了，將族譜上的全都遷到了城中。”
“這是一部分遷走的戶口名單。”
謝蘅接過來粗粗掃過，在一個名字上略作停留，最後落到某一處，才皺眉擡頭看向高崳成。
“你在這名單之上。”
柳襄聞言一楞，正要站起身湊過去看，謝蘅便將名單遞給了她。
柳襄接過來一看，果然，高崳成在名單之上！
而他名字的後方寫著高家灣。
她皺起眉頭擡眸看向高崳成。
高崳成在京報的戶籍可是平堰城內戶口！
這麽大的事他為何先前不說！
高崳成盯著柳襄手上的名單，眼底隱有恨意翻滾。
烏焰和玄燭同時瞥了他一眼。
好半晌，他才壓下殺氣道：“是，下官的戶籍本該在平堰高家灣。”
他選擇隱瞞是因為他並不十分相信謝蘅，若是謝蘅連這件事都查不到，便不可能在這案子上有所作為，但他確實沒想到，謝蘅會查的這麽快。
謝蘅目光淡淡的盯著他，道：“此時可以說了？”
柳襄見此心中頓時便有了猜測。
高崳成遞給謝蘅的那道折子是按了多日的，足矣可見他有多謹慎，且他與謝蘅並無太大的交集，只是因為在朝堂之上謝蘅彈劾了太子和二皇子兩邊的人，沒有參與黨羽之爭，他才敢在謝蘅身上賭一賭。
既然是賭，那他自然不會完全信任謝蘅。
高崳成起身後退一步，跪下道：“先前下官隱瞞了此事，請世子責罰。”
他其實敢賭謝蘅，也是因他知道謝蘅的名聲，眥睚必報，我行我素，在京中沒有人能壓在謝蘅頭上，因陛下盛寵，也因太子二皇子對他多有寬容。
且謝蘅與二皇子走得近，一直傳聞謝蘅要入三司，但最後他進了禦史臺，在朝上連著彈劾了十人，包括虞阮家兩家的主家嫡出子弟。
而平堰賑災銀之事極有可能牽扯到皇子之爭，所以他想，謝蘅該是查此案最合適的人選，所以他將折子遞給謝蘅時，請求過他親自調查此案。
當然他這也是在賭。
畢竟謝蘅身份尊貴，又是明王的心頭肉，加上身體羸弱，他很有可能不會走這一遭，但沒想到，最後謝蘅接了。
謝蘅舟車勞頓到了平堰，中途還病過一次，而他卻因不信任選擇了隱瞞此事，拋開其他，他心中多多少少都有些愧疚。
謝蘅早知高崳成沒有盡信他，對此倒也沒有什麽意外。
只淡淡道：“起來吧，說說這到底是怎麽回事。”
謝蘅輕易揭過，高崳成心中愧疚愈甚。
他沒有起身，只是直起身子，用低沈的聲音訴說著兩年前的那場悲劇。
“下官原是高家灣三村人，雙親年事已高，底下有弟弟妹妹，妹妹早些年嫁到了臨鎮，下官家中有些田地，平日除了溫書外便是與弟弟種田，弟妹會做些針線活，可以換些錢，一家人也能把日子過下去，直到兩年前的雪災。”
高崳成眼眶漸漸發紅，握緊了拳頭：“那年雪災，莊稼顆粒無收，本以為朝廷會下發賑災銀亦或是減輕賦稅，可沒成想不僅沒有賑災糧，就連賦稅也未減分毫，交了稅後村裏的人都只能靠著為數不多的餘糧過日子，沒過多久所有的糧食都吃完了，大雪又封了路，若這麽幹等下去只有死路一條。”
柳襄緩緩坐直，眼底沈色愈濃。
謝蘅飲茶的動作一頓，道：“那年雪災，朝廷減免了溯陽賦稅，且撥了五萬兩賑災銀。”
高崳成身軀一僵，半晌才哽聲道：“嗯，下官進翰林後曾問過喬大公子才知道原來曾減免過賦稅。”
屋內沈寂片刻後，高崳成繼續道：“村民集結在一起，準備冒雪上山打獵，那個時候山中極其危險，沒人敢單獨上山，便由每家的男丁輪流去山上尋找獵物，彼時，弟妹好不容易才有了身孕，一家人都很期待這個小生命降世，弟弟尋常便不願虧待弟妹，那種緊要關頭更是不舍弟妹受苦，便悄悄省下自己的口糧留給弟妹。”
說到這裏，高崳成的聲音已很有些哽咽：“可雪太大，根本打不著什麽獵物，算下來每家一天都分不到一頓口糧，可那時也沒有其他的辦法了，輪到弟弟那天，我原是想代他去，可他怎麽也不願意，說他有力氣，那天輪的都是些壯勞力，我想著大家在一起怎麽也不會出事，可沒想到……”
“那天山垮了，去的所有人都被埋在了裏頭。”
柳襄驀地攥緊雙拳，既痛惜又憤怒。
謝蘅緊緊捏著茶杯，眼底一片暗沈。
“我們剩下的人去刨雪山救人，挖了五天四夜，才將他們的屍體找全，弟妹抱著弟弟面目全非的屍身哭的幾度暈厥。”
高崳成頓了頓，勉強平覆了些情緒才繼續道：“後來，村中的人開始凍死的凍死，餓死的餓死，沒多少天，每家的老人就全都不在了。”
“雖然我們都知道山上危險，會要命，但就那麽在家裏幹守著也一樣要命，所以我們商議之後還是決定照常上山，左右都是死，只能去搏一搏，壯勞力少了大半，能獵到的獵物也更少了，只能讓每家人吊著性命，那一日，我們運氣極好，竟打了一頭野豬，一行人歡天喜地的扛回來，我也很高興，想著今日總算可以讓大家吃一頓飽飯了，可才進村子，遠遠便見我家門口圍滿了人，還沒走近就已聽見弟妹的哭聲。”
高崳成泣不成聲：“爹娘瞞著我們將每日分到的口糧藏起來，留給我和弟妹，二老都是活生生餓死的。”
柳襄聽到這裏偏過頭抹了抹淚。
她雖在戰場上見慣生離死別，但仍舊聽不得這些。
她也從來沒想到，他們無數次出生入死也並沒有換來所有的百姓平安。
“村裏死的人越來越多，能打到的獵物也越來越少，且到了最後那段日子我們不僅要找獵物，還要防止別村的人打劫，熬到冰雪融化時，一整個村子幾百口人活下來的只有十來個人，兩個男人，九個小孩，五個婦女。”高崳成低沈道。
玄燭這時忍不住插話道：“都到了那般境地，哪裏還有食物可劫？”
高崳成沈默了下來。
許久後，才道：“我怕弟妹出事，每每出門都要先將她藏好。”
這話一出，屋內頓時一片死寂。
他們終於明白高崳成所說的打劫，劫的是什麽了。
“所幸那些人來過幾次被我打跑後就不敢再來了，但其他村就……”高崳成輕嘆一聲：“可那時我也管不了那麽多了，只能先護著自己村裏的人，但出了這種事我擔心妹妹，便趁著夜深安頓好弟妹和村裏的孩子後，潛進臨鎮去尋妹妹，打算將妹妹一家人帶過來，可我到時妹夫為了保護妹妹和孩子已經被打死了，我若再去的晚些，妹妹和孩子就被……”
後頭的話他沒能說出口。
“砰。”
一道清脆聲突然響起，柳襄忙回頭，竟見是謝蘅無意識的捏碎了手中的茶杯。
碎片割破手指，瞬間便是鮮血淋漓。
“世子！”
玄燭離謝蘅最近，他沈著臉上前拉住謝蘅的手，小心翼翼給他清理傷口。
高崳成見此，松了一大口氣的同時也愈發愧疚難安。
他沒指望高高在上的世子能夠感同身受，只求他能讓那幾千冤魂重見天日，他便已是感恩戴德，謝蘅如此反應，全然在他的意料之外。
“世子……”
謝蘅深吸一口氣，語氣淡淡：“無妨，繼續。”
“是。”
高崳成聲音沈悶道：“天氣逐漸回暖，我和劉大哥找到的食物也就慢慢的多了些，十幾口人擠在一間屋子裏，就這麽活了下來。”
高崳成話音落下很久，屋裏都沒人開過口。
他們很清楚，若非是高崳成有武功傍身，這十幾口人不一定活的下來。
許久後，謝蘅道：“後來你是如何來的城內。”
高崳成眼底翻滾著濃濃的恨意，緩緩道：“有一天，城裏突然來了官差，他知道我過了童生，說官府可助我考試，且還可以在城內分配屋舍，安頓我們這十幾口人。”
“那是我尚不清楚這是怎麽回事，還當是朝廷恩賜，加上那時弟妹臨產，劉大哥是坡腳，還有九個孩子要養，我們無法拒絕，便隨官差來了城內。”
高崳成說到這裏稍作停頓，身子微微的顫抖著：“官差將我們帶到平堰城，給了一間三進三出的院落，給我們分了糧食，說是朝廷的賑災銀下來了，他們還給了我們房契，讓我在房契上簽了字，我便成了那座宅院的新主人。”
“孩子們終於不用挨餓還有漂亮的房子住都歡呼不已，但大人們卻都嗅到了不尋常，劉大哥讓我在家裏保護婦女孩子，他出去打探情況。”
“沒過多久他就回來了，驚慌的告訴我們不止我們搬來了城中，他還看見了隔壁村的人，也就是曾到我們村打劫的人。”
“我當時便覺得不對勁，趁著夜深偷偷出去查探，卻見天邊隱有火光，我追過去，只見官差和一些勞力正在埋屍身。”
高崳成閉了閉眼道：“那一大片地，全是新土。”
“慢慢地我終於知道，原來平堰城內也餓死凍死了很多人，怕引起瘟疫，官差每日都在城中巡視收撿屍體，那麽多屍體燒了動靜太大，便尋了偏遠的禁地埋屍。”
“我連夜偷偷潛伏到縣衙，隱約聽到縣令說上頭下了命令，說不日或有欽差來巡視，必須盡快恢覆原狀，那時候我才知，原來我們這些人都是用來充數的，欽差到縣城便是極限，不會再下鄉。”
“那時候，我猜到這其中可能還有更大的陰謀，也知道他們這是要我踩著親人和幾千人的屍身過日子，但我還是只能裝作什麽也不知道，享受著官府給的便利，住著原本屬於別人的房屋，心無旁騖的走到了殿試。”
高崳成低下頭，慚愧萬分：“我當時別無選擇。”
柳襄看向他，輕聲道：“你已經做了最好的選擇，這一切都不是你的錯，若你當時拒絕才是最致命的，你們活不下來，這個真相也將永遠被掩蓋。”
“且你若當真心無旁騖，我們今日就不會坐在這裏。”
高崳成擡頭看向她，眼底隱有幾分光亮：“其實，這一切還要多謝弟妹。”
“我得知真相後，本想趁夜進去殺了縣令，是弟妹阻止了我，她告訴我，若我殺了縣令，我活不成，我們好不容易保護下來的孩子也都得死，這裏的真相也可能會永遠被掩蓋。”
“她還說，若我想要一個明白，就要裝作什麽都不知道，還要假意對縣令感恩戴德，不可表現出半分傲骨，讓所有人都以為我是貪生怕死沽名釣譽之輩，這樣我才能活下去，才能參加鄉試，只有我考到了京都，我或許才有機會找到真相。”
“劉大哥也這麽勸我，且不論如何，我不能再害了那幾個孩子，所以我聽弟妹的，與縣令虛與委蛇，最終上天不負有心人，果真考到了京都，我那時已取信縣令，加上我的親人都在這裏，且他們也並不知道我對當年之事起了疑，所以便放我離開了平堰城，但到了京都我慢慢的得知溯陽府尹竟是太子的人，而太子與二皇子黨羽錯綜覆雜，我便一直不敢輕易揭露此事，但同時也心急如焚，直到那日見世子在朝上彈劾虞阮兩家的人，才終於下定決心將折子遞給世子。”
所幸，他好像賭贏了。
屋內寂靜片刻後，柳襄道：“嫂嫂如今在何處？”
這位夫人是有大智慧的。
高崳成聽她稱呼嫂嫂，有些惶恐道：“還在那處院落。”
柳襄便道：“待有機會去拜見嫂嫂。”
高崳成自是說好。
柳襄又看向謝蘅道：“此處縣令怕只是個開始，背後恐還不知道要牽扯出多少人。”
玄燭已經給謝蘅包紮好了手，謝蘅的面色也平覆了許多，淡聲道：“即便牽扯到太子，也要查個一清二楚！”
烏焰聞言面色如常，添茶的手都沒有抖一下。
他知道世子這話只是比喻，也知道世子相信殿下，更知道這種事殿下絕對是不知情的。
高崳成聞言激動不已，砰地重重磕了個響頭：“多謝世子。”
烏焰這回手抖了。
他瞥了眼高崳成，這人可真是實誠，這一下下去頭怕是得磕破了。
響聲太大，也太突兀，謝蘅也嚇了一跳。
“你不必……”
謝蘅示意玄燭將人扶起來，隨後看著高崳成紅腫著的額頭，語氣一頓，看了眼玄燭，才繼續道：“日後你不必如此，我既為王府世子，又已是禦史臺……”
他想了會兒，才想起自己得的是什麽官名：“禦史中丞，此事便在我職責之內，你放心，只要我在一天，這件事就一定會有真相大白的一天。”
高崳成激動之餘又要磕頭，被玄燭一把拽住。
他偏頭看了眼玄燭，玄燭面不改色的將藥遞給他。
“昨日我們撞見過梁少仁，結了些仇，他此時怕是在滿城找我們，以免節外生技，今夜便去挖屍骸。”謝蘅看向高崳成：“你可還記得那些屍身埋在何處？”
高崳成忙道：“記得。”
轉而他神色覆雜道：“世子昨日遇見了梁少仁？”
謝蘅：“嗯，怎麽了？”
柳襄見高崳成幾番欲言又止，便驀地反應過了過來，打斷道：“遇見了，是個不入流的紈絝子弟，他沒見到世子的臉，只是起了些爭執。”
這話謝蘅聽著有些怪，但一時也沒有琢磨出什麽來。
他雖見慣宮中鬥爭，爭權逐利，但對私底下男風斷袖這些事知之甚少，一時根本沒往那處想。
倒是烏焰不動聲色的看了眼柳襄。
昨夜她出過門，他遠遠跟上去，才躍上梁家房梁，就聽裏頭傳來殺豬般的慘叫。
高崳成聞言便放下心來，沒再多說什麽。
“下官可需要準備什麽？”
“暫時不必。”
謝蘅道：“待找到證據，將此地縣令緝拿再作商議。”
“是。”
高崳成。
之後幾人又做了簡單的商議，待暫時定下如何行動後，柳襄又想起了什麽，試探問高崳成：“對了，你一直沒有成親？”
高崳成從頭到尾都沒有提及他有過夫人，且他的戶籍上也沒有娶妻。
高崳成點頭：“嗯。”
“這不應該啊。”
玄燭突然道。
高崳成武功不錯，長的也周正，還是個讀書人，按理說，不可能娶不到媳婦。
謝蘅柳襄同時看了眼玄燭，玄燭默默地低下頭。
高崳成見此忙道：“當年是說過親的，只是後來……”
提及過往，他有些不自然道：“那時家裏很窮，我和弟弟又只差不到兩歲，很難同時說兩門親事，爹娘便想著先拿出全部家當給我說一門親，媒人過去說我是讀書人，那邊姑娘恰也喜歡讀書人，可來相看時陰差陽錯的，姑娘將人認錯了。”
“我……我生的五大三粗，弟弟卻很是俊俏，相比之下，姑娘自然而然的以為弟弟才是相親對象，後來就將錯就錯了。”
玄燭湊近他：“所以原本跟你相看的姑娘是你弟妹？”
“嗯。”
高崳成坦然道：“不過你們別誤會，當時都是見第一次面，生不出什麽感情，我也只將弟妹當做親人。”
“可你弟妹不是喜歡讀書人？”玄燭。
高崳成點頭：“所以後來弟妹罵過弟弟是騙子。”
“就這樣？”
高崳成不理解玄燭為何突然變得熱情，有些茫然點頭：“是啊。”
想了想他又解釋道：“弟妹是在第二次於弟弟見面時知道的，不是真的騙婚，弟弟和弟妹感情一直很好。”
“那你後來為何不娶？”
高崳成：“迎弟妹進門後，家裏湊不出錢再討媳婦，便暫時耽擱了下來，後來家裏好些，也相看過幾個，但都沒成，姑娘們嫌我太高壯，看著駭人，加上我年紀漸大，又還在堅持讀書，所以就一直拖著了。”
“這麽多年後來就沒有遇到合眼緣的？”玄燭。
謝蘅聽不下去了，冷聲道：“滾出去。”
高崳成一楞，正想要起身，便聽身邊的玄燭應聲：“是。”
謝蘅揉了揉眉心，這些年謝澹到底都教了他些什麽！
如果他這心聲被長庚聽見了，肯定要反駁。
謝蘅太子二皇子幾人中，最愛八卦愛看熱鬧的不正是謝蘅麽。
高崳成其實不介意被問這些，他看著玄燭被訓斥，想說什麽卻又不知該如何開口，最終還是只沈默了下來。
被玄燭這麽一岔，謝蘅柳襄心中的沈悶也有所減輕，謝蘅朝高崳成道：“你今日別出門，待晚些時候再叫你。”
高崳成忙起身：“是。”
烏焰收拾好茶具，也無聲告退。
屋內很快就只剩下二人，柳襄看了眼謝蘅的手，微微蹙眉。
這茶杯並不薄，他不會武功就這麽捏碎了，可想而知他方才有多麽憤怒。
“這裏一出事，怕是很快就會傳到溯陽城去。”
柳襄有些擔憂道：“若是他們有所察覺，定會加以防備，屆時怕是沒有這麽容易了。”
畢竟溯陽城沒有第二個高崳成。
謝蘅淡淡哼了聲：“只要我不想，便傳不出去。”
柳襄眼睛一亮：“世子早有準備？”
“這麽大的事怎麽可能只是一個小小的縣令做得成的。”謝蘅眼神微沈：“此行，必要將這一串連根拔起。”
他將高崳成給他折子仔細看過幾遍，心中早有成算，這件事極有可能牽扯到朝中高官，他怎麽可能打無準備的仗，且即便高崳成不請他，他也要走這一趟，不止平堰，溯陽，東鄴還有很多像這樣的地方，隱藏著許多不見天日的冤魂，陰謀。
他所剩時間不過十來年，他打算用剩下的時間，盡最大的能力將這些陰暗一一揪出來。
謝邵手段不夠狠，謝澹心太軟，有些事情只能他來做。
也算是為他們兄弟一場，做一個了結。
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